에어컨에서 물 떨어지면 고장일까 직접 확인하는 법

에어컨 밑에서 물이 뚝뚝 떨어지면 대부분 같은 생각을 한다. 고장났구나. 기사 불러야겠다.

아니다. 에어컨이 물을 만드는 건 원래 하는 일이다. 오히려 물이 한 방울도 안 나오면 그게 더 이상한 거다. 진짜 문제는 딱 하나. 그 물이 바깥으로 안 빠지고 방 안으로 샐 때. 그 차이만 알면 열에 아홉은 기사 부르기 전에 끝난다.

물이 나오는 건 냉방의 부산물이다

정체는 응축수, 결로수다. 에어컨은 더운 실내 공기를 차가운 냉각핀에 통과시켜 식힌다. 이때 공기 속 습기가 물방울로 맺힌다. 한여름 시원한 유리컵 겉에 물이 송골송골 맺히는 그 원리, 똑같다.

이 물은 트레이에 고였다가 배수 호스를 타고 실외로 나가게 돼 있다. 그러니 실외기 쪽에서 물이 흐르는 건 정상이다. 습한 날일수록 양도 많아진다. 장마철엔 콸콸 쏟아지기도 한다. 바깥으로 나오는 물은 잊어도 된다. 걱정할 건 오직 방 안으로 새는 물이다.

그럼 왜 하필 안쪽으로 샐까

실내로 물이 떨어진다면 원인은 보통 넷 중 하나다.

가장 흔한 건 배수 호스가 꺾이거나 이물질로 막힌 경우다. 현장에서도 물이 새면 제일 먼저 보는 게 호스다. 열에 아홉은 여기서 나온다. 나머지 하나가 트레이 오염이나 설치 기울기.

물 새는 위치로 범인을 좁힐 수도 있다. 실내기 가운데에서 떨어지면 트레이, 한쪽 끝에서 주르륵 흐르면 기울기. 위치만 봐도 어디를 열어볼지 정해진다.

5분이면 끝나는 자가 점검

기사 부르기 전에 이 순서로만 봐도 대개 해결된다.

먼저 실외로 나가는 호스가 가구에 눌리거나 급하게 꺾이지 않았는지 손으로 훑는다. 꺾인 데를 펴주는 것만으로 물길이 뚫리는 경우가 많다. 호스 끝이 물웅덩이에 잠겨 있어도 배수가 느려지니, 끝이 허공에 잘 빠져 있는지도 본다. 그다음 필터를 분리해 먼지를 씻어 말린다. 냉각핀이 먼지로 막히면 결로가 심해져 트레이가 넘치기 때문이다. 여기에 냉방과 제습을 번갈아 돌려 방 습도를 낮추면 응축수 자체가 줄어든다.

다시 안 새게 하려면

물샘은 대부분 관리를 건너뛴 대가다. 2주에 한 번 필터를 씻고, 시즌 시작 전 호스와 트레이 상태를 한 번 보고, 냉방과 제습을 함께 써 습도를 낮게 유지한다. 이 셋이면 여름 내내 조용하다.

방 자체가 습하면 결로도 그만큼 는다. 눅눅한 방이라면 방 습기 눅눅한 원인과 해결법을 같이 챙기면 좋다. 냉방비까지 잡고 싶다면 에어컨 하루종일 틀어도 요금 잡는 법도 함께. 물샘 예방이든 요금이든 출발점은 결국 깨끗한 필터 하나다.

미루면 돈이 커진다

새는 물을 방치하면 벽지가 젖고 그 자리에 곰팡이가 핀다. 아랫집으로 스미면 누수 분쟁으로 번진다. 초기에 잡으면 호스 정리로 끝날 일이, 미루면 도배에 누수 보수까지 붙어 비용이 몇 배로 뛴다. 이미 벽에 얼룩이 번졌다면 곰팡이가 아무리 닦아도 다시 생기는 이유부터 짚어 뿌리째 잡아야 한다.

여기부턴 기사 영역

호스와 필터를 다 봤는데도 물이 계속 샌다면 얘기가 다르다. 설치 기울기가 틀어졌거나, 트레이가 깨졌거나, 냉매 쪽 문제일 수 있다. 특히 벽에 매립된 배수관이 막혔거나 냉매 누설이 의심되면 무자격자가 손대면 위험하다. 이럴 땐 미련 없이 전문 업체를 부른다. 억지로 뜯다 더 큰 수리비를 만드는 경우를 여럿 봤다.

에어컨이 애초에 어떻게 물을 만들어 내는지 원리가 궁금하면 한국전력를 한 번 훑어봐도 좋다.